Llevas meses — o quizás años — con ese dolor que no desaparece. Has ido a varios médicos. Te han dado diagnósticos distintos. Tienes etiquetas: fibromialgia, lumbalgia crónica, síndrome miofascial, dolor neuropático. Cada especialista te explica algo diferente. Y tú, en el medio de todo, sigues sin entender por qué duele ni qué puedes hacer al respecto.
Hace poco, en CB Movement tuvimos la oportunidad de conversar con Arturo Goicoechea, neurólogo jubilado, escritor e investigador español reconocido en toda Latinoamérica por su trabajo en dolor crónico y neurociencia. Una conversación que nos dejó, a nosotros y a todos los fisioterapeutas latinoamericanos que nos acompañaron esa tarde, con la cabeza completamente reorganizada.
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En este artículo te resumimos los puntos más importantes de esa conversación — pensados especialmente para ti, si estás viviendo con dolor que no entiendes.
El dolor no es lo que te han dicho
Lo primero que Arturo dejó claro desde el inicio fue esto: el dolor no tiene tipos. Ni nociceptivo, ni neuropático, ni nociplástico.
“El dolor es dolor. Es una cualidad perceptiva. Lo que hay que clasificar son los contextos en los cuales aparece, no el dolor en sí mismo.”
Esto puede sonar extraño al principio. Desde pequeños nos enseñaron que si algo duele, es porque algo está roto, inflamado o dañado. Pero la neurociencia moderna nos muestra que la realidad es mucho más compleja — y también mucho más esperanzadora.
El dolor siempre es una producción del cerebro
Aquí viene algo que puede cambiar completamente cómo entiendes lo que te pasa:
Todo dolor, sin excepción, es una construcción del sistema nervioso central. No existe el dolor en el hombro, en la rodilla o en la espalda como tal. El dolor aparece en la conciencia — es decir, en tu percepción — como resultado de un proceso evaluativo que el cerebro hace constantemente.
Arturo lo explica así: el cerebro está todo el tiempo integrando información. Historia clínica, experiencias pasadas, memorias, creencias, estado emocional, información sensorial del cuerpo. Y en base a todo eso, decide — muchas veces sin que nos demos cuenta — si proyectar o no la sensación de dolor en nuestra conciencia.
¿Qué significa esto para ti? Que el dolor no es solo señal de daño. El dolor es una respuesta evaluativa. Y las respuestas evaluativas se pueden modificar.
¿Y si no hay daño en el tejido? ¿Por qué duele?
Esta es una de las preguntas que más angustia genera: la resonancia salió normal, la radiografía no muestra nada, los análisis están bien. Y sin embargo, dueles.
Para Arturo, la respuesta está en lo que él llama el error evaluativo neuroinmune: el sistema nervioso ha aprendido — por influencia de la cultura, de los médicos, de creencias familiares, de experiencias pasadas — a interpretar situaciones normales como amenazas. Y entonces genera dolor como respuesta protectora ante algo que en realidad no es peligroso.
“Si no hay daño, hay un error evaluativo que ni se detecta ni se corrige. Si ese error no se trabaja, se cronifica. Pero no se cronifica el dolor — se cronifica el error.”
Esto es completamente distinto a decir que “te lo imaginas” o que “es psicológico” en el sentido peyorativo. Es una disfunción real del sistema. Solo que la solución no está en una pastilla ni en una cirugía: está en modificar la narrativa que opera dentro de ti.
Las etiquetas que te dieron pueden estar haciéndote daño
Uno de los momentos más impactantes de la entrevista fue cuando hablamos del poder destructivo de las etiquetas diagnósticas.
Arturo lo llama falacia nominal: ponemos un nombre a un proceso — migraña, fibromialgia, dolor crónico — y automáticamente el paciente siente que por fin tiene una respuesta. Pero ese nombre no explica nada. Y peor aún, muchas veces genera expectativas muy negativas.
“Si te dicen que tienes un dolor crónico, automáticamente el propio profesional ya cree que no se puede hacer nada, y contagia al paciente de esas expectativas.”
Arturo fue muy directo: decirle a un paciente que su dolor ya es crónico y que lo mejor es aprender a vivir con él es, en muchos casos, falso y nocebo. El cerebro puede aprender. La narrativa puede cambiar. Pacientes con 40 años de migraña han mejorado radicalmente cuando accedieron a una información que debilitó el error evaluativo.
Lo que realmente importa en la consulta
Arturo propone una forma de entender el dolor que resulta muy útil tanto para los profesionales como para los pacientes. La resume en una pequeña fórmula:
X + Y = dolor
Donde X es el componente tisular — el daño real en el cuerpo — e Y es el componente evaluativo — la narrativa, las creencias, la historia.
Si X es cero (no hay daño), entonces todo el dolor es Y. Y trabajar Y es perfectamente posible.
Lo primero, siempre, es descartar patología con rigor. Pero una vez descartada, el trabajo del profesional debe orientarse a reconstruir la narrativa del paciente: ayudarle a entender que lo que tiene no es una condena, sino un proceso de aprendizaje que puede ser reorientado.
“Hay que liberar al paciente. Librarle de etiquetas, de estigmas, de culpabilidades. Es un ejercicio de liberación.”
El papel de la cultura y las emociones
Algo que muchos profesionales pasan por alto: el dolor no se construye en el vacío. Se construye dentro de una cultura, una familia, un sistema de salud, un conjunto de creencias que nos han transmitido desde que nacimos.
La información que los médicos y fisioterapeutas le damos a los pacientes forma parte del material con el que su sistema nervioso construye sus respuestas. Una explicación catastrofista genera expectativas catastrofistas. Una explicación esperanzadora y basada en evidencia abre posibilidades.
Por eso en CB Movement apostamos por la fisioterapia basada en evidencia: no solo hacemos técnicas, explicamos. Porque entender lo que te pasa es, en sí mismo, parte del tratamiento.
¿Qué puedes hacer tú si tienes dolor crónico?
Basándonos en lo que compartió Arturo Goicoechea y en nuestra práctica clínica, estos son los primeros pasos:
1. Descarta patología seria primero. Antes de asumir que es un error evaluativo, asegúrate de que un profesional ha revisado bien tu caso y descartado causas estructurales.
2. Cuestiona las etiquetas que tienes. Un diagnóstico no es una sentencia. Pregunta a tu profesional de confianza qué significa realmente ese nombre, qué implica y qué opciones tienes.
3. Entiende que el dolor puede cambiar. No porque “sea mental”, sino porque el cerebro es plástico. Lo que se aprende, se puede reaprender.
4. Trabaja con un profesional que te explique. La educación en neurociencia del dolor es una herramienta terapéutica real. Busca a alguien que te tome el tiempo de explicarte lo que está pasando.
5. No te resignes. Si un profesional te dijo que “tendrás que vivir con esto”, busca una segunda opinión. Esa no es la única respuesta posible.
Escucha la conversación completa
Esta entrevista es uno de los contenidos más valiosos que hemos generado en CB Movement. Arturo responde preguntas de fisioterapeutas de Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina, Cuba, México y más sobre:
- Cómo cuantificar el dolor en consulta
- El papel de las emociones en la percepción del dolor
- Cómo minimizar la iatrogenia como profesionales
- Cómo trabajar la narrativa del paciente paso a paso
- Por qué los pacientes con dolor crónico no son casos perdidos
👉 [Ver la entrevista completa — Minimizar la Iatrogenia con Arturo Goicoechea]
¿Tienes dolor crónico y no sabes por dónde empezar?
En CB Movement ofrecemos evaluaciones de fisioterapia donde no solo revisamos tu cuerpo — revisamos tu historia, tu narrativa y te explicamos lo que está pasando desde un enfoque basado en evidencia.
Si llevas tiempo con dolor que no entiendes, escríbenos. Te ayudamos a encontrar el camino.
Sobre Arturo Goicoechea
Arturo Goicoechea es neurólogo jubilado, ex-jefe de Neurología del Hospital Santiago Apóstol de Vitoria-Gasteiz, España. Lleva décadas estudiando el dolor desde una perspectiva neurocientífica y ha desarrollado una propuesta teórica propia centrada en el concepto de error evaluativo neuroinmune como origen del dolor sin causa tisular identificable.
Es autor de varios libros y mantiene un blog activo donde comparte sus reflexiones sobre dolor, salud y neurociencia. Su trabajo ha influenciado a miles de profesionales de la salud en el mundo hispanohablante.
Referencias y lecturas recomendadas:
- Goicoechea, A. (2009). Migraña, una pesadilla cerebral. Desclée De Brouwer.
- Goicoechea, A. (2013). El cerebro enfermo. Desclée De Brouwer.
- Moseley, G.L. & Butler, D.S. (2015). Explain Pain Supercharged. Noigroup Publications.
- Moseley, G.L. (2007). Reconceptualising pain according to modern pain science. Physical Therapy Reviews, 12(3), 169–178.
- Loeser, J.D. & Melzack, R. (1999). Pain: an overview. The Lancet, 353(9164), 1607–1609.
- IASP (International Association for the Study of Pain). (2020). Revised definition of pain. Pain, 161(6), 1976–1982.
- Nijs, J. et al. (2014). In the spine or in the brain? Recent advances in pain neuroscience applied to the understanding of chronic musculoskeletal pain. Clinical and Experimental Rheumatology, 32(1 Suppl 79).
- Blog personal de Arturo Goicoechea: arturogoicoechea.com
#ComeBackStronger — CB Movement | Fisioterapia y entrenamiento en Guayaquil
About the Author: Carlos Basantes
